• En un extremo, y por si usted no lo había anticipado, tenemos la propuesta de Venezuela. El presidente Chávez, además de haber impulsado en el primer mes del año un proyecto de ley para reformar los artículos 3, 8 y 17 en materia educativa (en el que se sostiene que la educación es un derecho humano inalienable, que ésta debe ser laica y que la misma se fundamenta en el ideario bolivariano) y que dicho proyecto formará parte de los decretos-ley de la Habilitante (la facultad que otorga poderes especiales al presidente venezolano para legislar); lanzó al inicio del año escolar, en septiembre, el llamado Sistema Educativo Bolivariano (SEB) que consiste en el reemplazo de lo que denominan modelo capitalista por un currículo nuevo que incluye la africanidad y lo indígena y su influencia en la identidad nacional, la importancia geopolítica de América Latina, la inclusión del tema ambiental y la conciencia ecológica, la enseñanza de la computación y el ajedrez desde el primer grado, entre otras novedades. Los temas buscan dar al estudiante temas para aprender a crear, aprender a convivir y participar, aprender a valorar y aprender a reflexionar; todo ello desde una visión no eurocéntrica y con el fin de generar un pensamiento crítico. Si bien hasta aquí todo rima, las inconformidades se han generado entre las escuelas privadas después de que Chávez anunciara que el SEB se implementará a través de las “escuelas bolivarianas” (unos 5 600 centros, aproximadamente), pero que para el 2010 todas las instituciones educativas deberán estar en el programa y las escuelas privadas que no lo hagan podrían ser cerradas, intervenidas o nacionalizadas. Otro de los puntos de la polémica lo suscitaron los contenidos en ciencias sociales e historia, pues el programa menciona los aportes de las comunidades indígenas y afrodescendientes pero deja de lado el mestizaje y la herencia española. Así, el SEB es acusado, en algunos sectores, de atentar contra el pluralismo e instigar el activismo partidista.
  
• Otro país que busca realizar cambios profundos en la educación es Chile. Después de la “revolución de los pingüinos” que cimbró al gobierno chileno el año pasado, la presidenta Bachelet respondió derogando en abril la Ley Orgánica Constitucional de Enseñanza (LOCE), heredada de la dictadura de Augusto Pinochet. En sustitución envió al Congreso la propuesta de la Ley General de Educación que hace compatible la libertad de enseñanza con el derecho a una educación de calidad. Sin embargo, el proceso no ha sido sencillo pues la iniciativa ha encontrado diversas oposiciones, especialmente en el partido conservador Alianza. En un primer momento los dos puntos más polémicos de la iniciativa fueron:
  vedar el fin de lucro en la educación privada y la prohibición de seleccionar a alumnos de educación básica en los establecimientos estatales. Si bien el gobierno en un inicio planteó la posición de no negociar la iniciativa, a la larga, y ante la posibilidad de no poder discutir en el Legislativo la propuesta, debió formar un comité político legislativo que trabajara en un proyecto conjunto. Esto le acarreó el descontento con sectores que acusaron al gobierno de transigir con la derecha y que, ante la posibilidad de que no se dieran las reformas estructurales en la educación pública que la población apoyó a raíz del movimiento estudiantil, amenazaron con revivir agrupaciones que operaron durante dicho movimiento. Hasta el momento hay más consenso entre los dos grupos políticos y la polémica se ha trasladado a la conformación del Congreso Nacional de Educación, instancia que evaluará la calidad de las actividades emprendidas por el Ministerio.
  
• En Nicaragua el Ministerio de Educación ha iniciado lo que ellos denominan la “revolución educativa” y que busca realizar profundas transformaciones en el sistema de enseñanza. Uno de los aspectos más relevantes es la intervención de las organizaciones de la sociedad civil en el currículo, además de la realización de foros y cabildos a nivel nacional para que la población pueda hacer sus aportes; esto es lo que significa, a saber de las autoridades, el lema gubernamental “El Pueblo Presidente”. Entre las acciones de esta reforma están la campaña nacional de alfabetización que utiliza como método oficial el “Yo sí puedo” y programas para evitar la deserción escolar como el “Hambre Cero” apoyado por el gobierno de Venezuela.
  
• Por su parte Paraguay, si bien no ha iniciado cambios estructurales sí ha hecho modificaciones importantes en contenidos como el programa para incorporar en la educación básica los sucesos ocurridos durante la represión de la dictadura de Stroessner.
  
• En Uruguay, paradójicamente, el gobierno ha lanzado un proyecto de ley de educación que busca la desconcentración y la autonomía de los diferentes servicios educativos. Esta posición no es compartida por los partidos de izquierda, los cuales advierten que si la educación obtiene una autonomía total del sistema político se corre el riesgo de que se genere un divorcio entre ésta y el modelo de país que se busca.
  
• Colombia organizó el Plan Decenal de Educación. Después de un debate de ocho meses donde 100 ciudadanos comunes fueron escogidos para escribir la carta que dará rumbo a la educación colombiana en los próximos 10 años, éstos se reunieron en agosto con especialistas, académicos, funcionarios y gobernadores en asamblea constituyente para concretar las propuestas del Plan. Los documentos expuestos fueron: mejorar la integración de ciencia y tecnología a la educación, el desarrollo profesional, dignificación y formación de los docentes, mejor inversión en educación y garantizar el servicio educativo a toda la sociedad colombiana en el 2015. El presidente Uribe, además de comprometerse a cumplir con las directrices del nuevo Plan, calificó el mismo como un ejercicio de planeación y participación democrática.
  
• Cierra este apartado el lado opuesto del espectro educativo con respecto a aquel con el que iniciamos este recuento. La Secretaría de Educación Pública en México anunció que establecerá una política para que la educación, sobre todo media y superior, se adapte a las necesidades del mercado. Dicha propuesta es acorde con los señalamientos de la OCDE hechos a México recientemente, en los cuales recomendó privatizar la educación media y superior, de manera que se busca una nueva política que vincule la escuela con el mercado laboral para responder a las prioridades del desarrollo nacional. En ese tenor, la Secretaría de Educación anunció que el próximo ciclo se introducirán por primera vez contenidos de finanzas y economía con “espíritu emprendedor”. Dicho anuncio lo realizó en reunión con los principales empresarios del país en la cual invitó a los presentes a que vuelvan a la escuela para enseñar. Por supuesto, los empresarios se congratularon de que, desde la educación pública, se pida al sector privado su participación en las escuelas pues así la empresa puede intervenir también en el diseño de los contenidos curriculares.

La alfabetización: de nuevo en las agendas gubernamentales

Como sabemos, desde hace un par de años el tema de la alfabetización ha cobrado nuevamente un papel protagónico en, al menos, el discurso de los organismos y los gobiernos de la región. Aquí presentamos algunos de los hechos más relevantes.

• En Brasil el gobierno anunció, desde los primeros meses del año, cambios en el programa “Brasil Alfabetizado”, el cual usará ahora profesores del sistema público que ya estén alfabetizando niños y a los que se les pagará una bolsa adicional a su sueldo base. Si bien este programa se había caracterizado por financiar programas de organizaciones de la sociedad civil, sindicatos, universidades y, en general, cualquier entidad que financiara proyectos de alfabetización; ahora el gobierno dará prioridad a las propuestas que sean conjuntas con el Estado. Estos ajustes contemplan también la capacitación de los profesores de la red pública para las especificidades de la educación con personas jóvenes y adultas, para lo cual el programa se podrá apoyar en OSC o en universidades. Este giro del programa incluye los servicios de merienda, anteojos, libros didácticos y ofrece transporte a los jóvenes y adultos, con prioridad a los de 15 a 29 años, que se encuentren en proceso de alfabetización. Este nuevo “Brasil Alfabetizado” cuenta con una minuta de resolución de más de 60 artículos y, del presupuesto asignado, el 80% irá para los gobiernos estatales y sólo el 20% para las OSC.
  
• Bolivia intensificó las acciones del plan nacional de alfabetización basado en el método cubano “Yo sí puedo”, ello con miras a declarar a la nación andina como territorio libre de analfabetismo en este mismo año. Esta región es de las pocas que tiene el tema de la alfabetización como política de Estado. Dicha intensificación incluye incentivos académicos para maestros y alumnos que cooperen con el método, anteojos para personas de la tercera edad, la inclusión de personas discapacitadas y la alfabetización en las principales lenguas originarias del país. El objetivo de esta nueva etapa es alfabetizar a 1 millón 200 mil iletrados. Con esta meta en mente, el gobierno llevó a cabo un evento de conmemoración del 40 aniversario luctuoso de Ernesto Guevara a inicios de octubre, en el cual anunció que este país ya cuenta con 40 municipios libres de analfabetismo. Así, en 18 meses de aplicar el proyecto ha avanzado un 45.5% en los objetivos.
  
• Otro país que aplica el “Yo sí puedo” como programa nacional es Nicaragua. De hecho, esta nueva cruzada sandinista se bautizó como “De Martí a Fidel”, en agradecimiento a la ayuda brindada por Cuba. Este apoyo forma parte de las actividades que impulsan los gobiernos de los cuatro países (Bolivia, Cuba, Nicaragua y Venezuela) que conforman la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) y que se traducen en lo que se ha denominado desde este espacio intergubernamental como el proyecto grannacional de alfabetización. Actualmente Cuba trabaja con este método en 26 naciones de continentes como Oceanía y África. Entre los países de América Latina que lo aplican, aunque no lo han abrazado como plan nacional está Colombia, que en agosto anunció que 13 mil colombianos fueron alfabetizados en el departamento de Boyacá. Sobre este tema, el gobernador de la localidad señaló que lo importante de este programa no son sólo sus resultados, sino también la expresión de solidaridad y responsabilidad que fomenta, con lo cual promueve una nueva forma de pensar. Por último, destaca que el Movimiento Sin Tierra en Brasil haya anunciado que recibirá ayuda cubana para alfabetizar a sus miembros.
  
• Mientras que en marzo se presentaba al príncipe de Asturias el Plan Iberoamericano de Alfabetización y Educación Básica de Personas Jóvenes y Adultas (PIA), el cual tiene su origen en la Cumbre de Salamanca en 2005, a finales de septiembre expertos se reunían en Colombia para definir las acciones que darán inicio en enero del próximo año. El PIA es una estrategia multilateral compartida por todos los países y tiene un objetivo común: universalizar la alfabetización y la educación básica en la región. Lo importante de la propuesta es que respeta las experiencias anteriores, pues se basa en programas que ya existen para potenciarlos y articularlos.
  

Día internacional de la alfabetización

Esto es lo que algunos países reportaron de actividades, hallazgos, acciones y buenas intenciones en el pasado 8 de septiembre del 2007 en el Día Internacional de la Alfabetización.

• Argentina organizó el Seminario Internacional de Alfabetización en el siglo XXI en el que participaron especialistas como Sylvia Schmel-kes, José Rivero y Cayetano de Lella, entre otros. Los especialistas concluyeron en seis aspectos que deben ser atendidos por políticos, educadores y personas involucradas en la toma de acciones de EPJA: dar importancia a la educación básica postalfabetizadora, tomar en cuenta la diversidad cultural de los participantes, atender el aprendizaje, considerar los nuevos significados de la alfabetización, la importancia de la formación de educadores y crear ambientes alfabetizadores.
  
• En Bolivia se aquilató que, en el proceso revolucionario que viven, la educación sea una política de Estado. Se recordó que en el pasado los patrones de las haciendas cortaban las manos y la lengua y sacaban los ojos a los nativos que pretendían leer y escribir.
  
• México realizó la Jornada Nacional de Acreditación con la cual aplicó el examen diagnóstico de manera abierta para que las personas que no concluyeron su educación básica puedan obtener su certificación mediante este mecanismo.
  
• Colombia reportó que su capital, Bogotá, cuenta con los índices más altos de analfabetos en cuanto a número de población en el país. El caso es preocupante por tratarse de una gran mayoría de analfabetismo urbano derivado de la recepción de desplazados por la violencia.
  
• Ecuador dio a conocer los subprogramas que conforman el Programa Nacional de Educación Básica para Jóvenes y Adultos. Éstos son: Manuela Sáenz, en idioma español; Dolores Cacuango, en lenguas nativas; Cordón Fronterizo, para Colombia, Ecuador y Perú; Proyecto Voluntad, para personas en reclusión, entre otros.
  
• El presidente de Nicaragua informó sobre los avances del Trienio de la Alfabetización: la tasa de analfabetismo bajó de 17% a 15.5% y hay 72 mil personas en círculos de alfabetización a nivel nacional.
  

Conflictos e inconformidades: movilizaciones, huelgas y paros

Como ya es una costumbre, casi todos los países de América Latina reportaron paros debidos, principalmente, a la demanda de aumentos de salarios y mejores condiciones de trabajo: tales fueron los casos de Guatemala, Honduras, Paraguay y Perú, entre otros. Sin embargo, existieron movimientos estudiantiles y de maestros con problemáticas y demandas profundas que relataremos a continuación.

• Más allá de las tragedias vividas en algunos planteles debido a la distrofia social de sujetos aislados (tal es el caso de Estados Unidos, de México y Colombia, donde alumnos, una maestra y un rector fueron asesinados, respectivamente); en Argentina se vivió en abril un hecho lamentable que no puede atribuírsele a la demencia individual. Después de que se suscitaran conflictos docentes en Santa Cruz, La Rioja, Corrientes, Salta y Neuquén por la demanda de mejores salarios, el gobierno de esta última localidad ordenó a la policía reprimir la movilización. Producto de estas acciones el profesor Carlos Fuentealba murió por el impacto de una granada de gas. Este hecho conmocionó a la sociedad argentina que recordó los momentos de las dictaduras y movilizó a organizaciones gremiales, piqueteros, políticas y de derechos humanos en diferentes puntos del país. Se llamó a paro nacional, el cual fue apoyado incluso por el Ministerio de Educación, mientras que Neuquén estuvo en huelga por más de 45 días.
  
• En Colombia se vivieron en mayo movilizaciones de más de siete mil estudiantes de las universidades públicas en rechazo a la aprobación del Plan Nacional de Desarrollo el cual significaba un recorte presupuestario que afectaba las actividades educativas, pues el Estado descargaba la responsabilidad de las pensiones sobre cada universidad. A decir de estudiantes y profesores, esta medida llevaría a la quiebra a la universidad pública y a su consecuente privatización. La huelga fue levantada en junio después de que el gobierno advirtiera que no negociaría mientras se mantuviera el paro.
  
• Bolivia vivió también momentos difíciles después de que maestros y normalistas realizaran medidas de presión en rechazo al proyecto de la nueva ley de educación Avelino Siñani-Elizardo Pérez. Los puntos álgidos en dicha ley, en opinión de los opositores, es que plantea la descentralización de la educación para que el Estado paulatinamente se libere de la responsabilidad que tiene de financiar la educación para todos. Los maestros también están en contra de la declaratoria de profesión libre al magisterio. En una afirmación sorprendente en lo que hasta hoy se conoce del gobierno de Evo Morales, los maestros acusaron a su gobierno de defender los intereses de las transnacionales y de dar continuidad a la política neoliberal y privatizadora.